肺炎雙球菌(Streptococcus pneumoniae),又稱胸膜炎雙球菌,是一種常見的雙球菌屬細菌,通常存在于健康人群的鼻咽腔中。其菌體呈雙球排列,無鞭毛和芽孢。部分情況下,由于其短鏈狀的形態(如在痰液或膿液中觀察到),也被歸入鏈球菌屬,稱為肺炎鏈球菌。
肺炎雙球菌的致病性主要來源于其莢膜。莢膜是一種多糖結構,可有效抵抗人體免疫系統的吞噬作用,使細菌在體內大量繁殖并引發疾病。其常見致病表現包括:
此外,肺炎雙球菌能夠產生細胞內溶血素,這種物質通過菌體自溶釋放,可溶解紅血細胞并對動物具有致死作用。
肺炎雙球菌的莢膜多糖是一種可溶性的特異性物質,被稱為莢膜抗原。不同菌株的莢膜多糖具有特異性,因此可以通過血清學方法進行區分。這些方法包括凝集反應、沉淀反應和莢膜膨脹試驗等。
根據血清學結果,肺炎雙球菌可分為多種血清型,常用標記如RⅠ、RⅡ、RⅢ或SI、SⅡ、SⅢ表示。
1928年,科學家格里菲斯(Frederick Griffith)以肺炎雙球菌的RI型和SⅢ型為實驗材料,首次發現了細菌轉化現象。這一發現為后續的分子遺傳學研究奠定了基礎。
肺炎雙球菌對環境的抵抗力較弱。在52~56℃的溫度下,僅需15~20分鐘即可將菌體殺死。此外,在機體內,致病菌株能夠形成莢膜,但在人工培養條件下,莢膜可能逐漸消失。
肺炎雙球菌是一種重要的致病菌,其莢膜特性和血清學分類在醫學研究和臨床診斷中具有重要意義。