HCG(人絨毛膜促性腺激素)是一種由胎盤滋養層細胞分泌的糖蛋白激素。它由兩個亞基組成:α亞基和β亞基。α亞基與垂體分泌的卵泡刺激素(FSH)、黃體生成素(LH)和促甲狀腺激素(TSH)具有相似的結構,因此它們之間可能發生交叉反應。而β亞基的結構獨特,決定了HCG的特異性。
在女性受孕后,從受精的第9至第11天起,血液中的β-HCG水平開始升高,并且每兩天的濃度大約會增加兩倍。在妊娠的前8周,β-HCG水平迅速上升,以支持妊娠的維持。從妊娠第8周以后,β-HCG水平逐漸下降,并在妊娠約20周時趨于穩定。
由于HCG是妊娠期間分泌的特異性激素,β-HCG的檢測在宮外孕的早期診斷中具有重要作用。正常妊娠時,絨毛組織分泌大量HCG,其水平每48小時上升超過66%。
β-HCG是妊娠期間重要的生物標志物,其水平變化可用于判斷妊娠狀態及診斷相關異常,如宮外孕。